石湾窑自明初开始艺术陶器便有器皿造型、有物陶塑和动物陶塑的区分，此时的作品均简洁、浑厚、古拙，其中的动物陶塑以神话传说中的龙、凤、狮、蟾、麒麟等吉祥兽为主。

    若从美术史角度分析，美术形式往往由写实开始继而发展、衍变成写意或抽象，但石湾窑的动物造型却是由浪漫、写意而从后写实转化，它的浪漫表现产生自吉祥兽的塑造，因为吉祥兽是想象的产物，塑造时可随想象而充分发挥，不必受理性的束缚故能变幻无穷。当动物的造型转化为独立的欣赏品时，艺人们丰富的想象力仍成为创作的主导，加上清代扬州八怪在花鸟画方面的建树对石湾传统陶艺的动物陶塑不刻意追求形似、力图表现瞬间神韵的作品为数极多。

    世事往往由一个极端向另一个极端转化，当石湾窑的动物陶塑需要进一步发展的时候，人们突然发现过分追求神韵而形态刻划不足时会使作品陷于表现和肤浅，于是在清末民初时期写实的表现成了石湾窑动物陶塑的主要追求，其代表人物为黄炳，他把宋、元工笔羽毛画的表现手法运用于陶塑之上，在他的影响之下冯秩来、廖荣、霍津、区大等艺人均沿着写实、工细的方向探索。但由于历史条件的局限，他们的艺术实践仅奠定了开拓的基础而未建立完善的艺术程序。

    石湾窑写实动物陶塑完善的艺术程序的建立历史性地落在区干身上。

    区干的一生相当坎坷，他12岁开始在父亲开设的区大记店学艺，14岁便转到石湾怡兴、厚记、联合等店号当学徒。抗日战争时期石湾陶业雕零只得返回乡新会，后再辗转斗门、古井等地烧窑制砖度日。抗日战争胜利后区干再度回到石湾，在袁湖记、霍厚记等店号当出模师傅。建国以后石湾陶业恢复生机，流散的陶瓷工匠、艺人自发组织联营生产，但区干由于缺乏入股的资金，只得再次返回新会。

   1952年，广州人民美术社石湾工厂成立，为了恢复和发展石湾传统陶艺便热情的邀请区干回到石湾工作。这时饱经忧患的区干有如久旱逢甘露怀怀激情重返石湾。这时的广州人民美术社石湾工厂并非昔日的怡兴、厚记……它在广州市朱光市长的直接关怀下，投身到陶艺创作的除从旧中国走过来的民间艺人外，更吸纳了尹积昌、高永坚、谭畅等艺术家。这时的区干已不再是单纯的出模师傅（过去称为：出核工）他在这个专业陶艺创作机构内学习文艺理论、以提高创作意识；阅读外国书籍、画册，使视野大开；深入生活以加强对塑造对象的观察和了解；互相切磋，使作品精益求精。这时的区干创作热情高涨、创作构思如泉涌不断。可惜坎坷的一生损害了他的健康，1958年5月因不治之症而去世，年仅52岁。

    在广州人民美术社从事陶创作的6年，是区干毕业创作的黄金时期，他仅仅6年的时间里他创作了100多款动物陶塑，创造了石湾窑写意动物陶塑完善的艺术程序，他的艺术实践使石湾的动物陶塑呈现了如下三点升华：

一、美学的升华

    区干在他的艺术实践中对南朝.齐.谢赫提出的“六法”有深刻的理解，在动物陶塑创作上以应物象形创作的基础，追求达到气韵生动的境界。他熟悉不同动物园解剖结构、翎毛走向，他塑造时以准确的刻划达到骨法用笔的要求，他创作的《洗毛鸭》表达了这方面的本领；他从色彩的角度出发，借鉴了在这方面的艺术手法，在作品充分发挥色彩的魅力以达到随类赋彩的艺术效果，他创作的《彩釉鸳鸯》不失为这方面的代表；他从雕塑的角度出发对自己的每件作品反复推敲、对构成每件作品的外轮廓、主线条运动的旋律都有严谨的要求，使经营位置达到最佳境界，《知时鸟》可说是成功之作。区干先生虽然未能为后人留下美学的记载，但他的每件作品都表现了他的美学素养和追求。

    二、人情的升华

    创作动物陶塑并非制造动物标本，形权是陶艺家表达情绪的媒介，如何通过动物的形态去表达作者的思维和寄托而且能感染每位欣赏者才是动物创作的目的，区干先生的《战马》便以雄姿勃发，斗志轩昂的形态表达了五十年代中国人民的精神面貌；他创作的《防御》便是母亲的颂歌。区干先生创作的动物陶塑并非动物欣赏，而是为人而创作，他每件作品所包含的人文性是含蓄的，也是耐人寻味的，对他的作品我们除了用眼去观看之外，还得用心去欣赏、去品味。

    三、市场的升华

   石湾窑是民窑，以生存求发展便是它能延续五千年的诀窍，从区干先生的每件作品中不难体会到他对周恩来总理对工艺美术提出的“运用、经济、美观”的理解和实践，他所创作的作品在石湾窑的生产和销售记录中最畅销、销量最大的一类作品。时至今日，他虽离开我们40多年，但他的作品仍有不少的市场需求量。

    人活着的价值并非生命的长度，而是他生命的火花点燃的宽度。区干先生没有为我们留下什幺豪言壮语，他仅以自己默默的耕耘带动了石湾陶艺近五十年的动物陶塑创作，他以自己的艺术实践树立了石湾窑动物陶塑形神兼备的一代宗师的形象，他的艺术实践将继续启发我们开拓石湾动物陶塑创作的新领域！