我在1953年至1954年間有机會在廣州人民美術社工作，那時我當譚暢老師的助手。在這二年有緣接触到建國以后石灣陶藝的兩位中流砥柱──劉傳和區干，兩位大師對石灣陶藝的創作理念深深地影響了我五十多年的創作歷程。

    建國后區乾已是第三次從新會到石灣工作了，他為忠厚純朴、和藹可親，穿著朴實，給人的第一印象雖不起眼，然而他對創作的態度卻是非常的認真，毫不馬虎。當時我在車間里工作，親眼目睹區干每天早上上班時及下班前必到車間轉一轉，這樣，有什么問題都可以及時發現和處理，而且工友們有什么好的意見也可以及時听取和采納。由于他對人的態度即和藹又謙虛，故在工友當中緣极好，大家都親切地稱他：“老區”、“老區”。

    區乾的命運頗多坎坷，盡管他身怀絕藝但一生中的大部分時間卻要為度日糊口而四處奔波；他的技藝到了建國以后才充分發揮的机會，在1952年至1958年受聘于廣州人民美術社的短短六年里，他把潛藏心中對藝術的熱愛与追求變成奔騰澎湃的熱情，創作出一大批至今仍然暢銷市場的傳世佳作。可惜他英年早逝，這對石灣動物陶塑的發展無疑是一大損失。郭沫若1959年蒞臨石灣時曾賦詩：屈原与陶潛品樣開生面，和平鴿成雙駿負鞍鋼……便是對劉傳和區干的作品發出的由衷贊美。

    區乾對石灣動物陶塑藝術有著非常深刻的理解，他在當學徒時就潛心研習動物陶塑。產努力鑽研黃炳、廖榮、霍津等名家的技法。建國后在党和政府的重視和党的文藝方針的鼓舞下，他的創作青春煥發、作品水准也上了一個新的台階，特別對胎毛技法的運用達到了爐火純青的地步。他的作品既充滿現實主議思想卻又不失夸張、超脫和浪漫。作為石灣動物陶塑的一代宗師，區乾的藝術成就在于不僅把動物的生理結构做似、做准、做動物，便于工作突出表現各种動物特有的典型特征、并賦予一定的思想內涵而使作品充滿生命的活力，這也是我對區乾大師藝術造詣最為欽佩的地方。

    區乾大師雖然离開我們几十年了，但他的作品仍深深地印在我的腦海里，《戰馬》是他在深入佛山軍馬場体驗生活后創作的力作，使我們從一區戰馬身上看到經歷戰斗洗禮后顯示出來的驕傲雄偉。《防御》讓我們看到鷹隼襲來時母雞奮力張翅呵護惊慌失措的小雞的生動場面，作品充滿動感、內涵鮮明、親情洋溢，《臥牛》呈現一派田園風光，耕作后靜臥反勾的水牛悠然自得，表現了人們對休養生息、宁靜恬和的向往。《八哥山》以八只型態各异的哥在覓食、舔毛、惊恐和嬉戲中相互顧盼的情景，鳥和山石融為一体是构思別致、栩栩如生的佳作。更值得欣賞的是寓意吉祥喜慶的《雙喜鵲》這件作品在結构上极為新意，它巧妙地通過古拙的樹干和輕盈的喜鵲營造出寫意与通透的空間，在五十年代的石灣陶藝領域這的确深受歡迎的創舉。

    今天是區乾大師誕辰95周年之際，召開區干藝術研討會是石灣陶藝界一件盛事，這次研討不僅僅是頌揚區干對石灣陶藝的貢獻和對其藝術特點的探討，更重要的是對我們應籍此大力培養動物陶塑的接班人，將石灣的胎毛動物陶塑這一持种工藝發揚光大、弘揚地方的傳統特色以使這次研討具有更深遠的意義。

美陶藝海  何汝文篆刻